七草のころ、横浜市内の里山に七草を探しに行ってきました。
セリ（芹）、ナズナ（薺）、ゴギョウ（御形）、ハコベラ（繁縷）、
ホトケノザ（仏の座）、スズナ（菘）、スズシロ（清白）。
スズナはカブのことで、スズシロはダイコンと作物ですが、その他は
田んぼのまわりの雑草です。
この日はまだ小さいものもありましたが、スズナ以外は見ることができました。

ナズナやゴギョウ、ハコベラは畦や土手、セリは田んぼのなかや水路など、
ある程度成長しているとけっこう目に入ります。
これに対して、ホトケノザ（※）は、田んぼのなかでしか見られません。
しかも土壌の微妙な水分量や日当たりなどが影響しているのか、限られた
田んぼの限られた場所にしか見られないのです。不思議です。

このホトケノザは、葉が放射状に平らに広がります。
吐く息が白くなるこの季節、地面に這いつくばるよう葉が放射状に平らに
広がっている植物たちをよく見ます。
これは冷たい風を避け、太陽の光を効率よく受けるため、葉が重ならない
ように交互に広げるという、厳しい冬を越すための植物の知恵です
（この状態を「ロゼット」と言います）。

七草と言えば、七草粥。
新暦の1月7日頃は残念ながらまだ七草はそろいません。
私の家では、セリやナズナ、スズナ、スズシロが入り、その他、小松菜、
信夫菜、ネギ、凍み豆腐など、そのときにある身近な材料で作った
雑炊に餅を入れて食べていました。
旧暦の七草（今年は2月20日）には、七草がそろそろ見られるはず。
最近は花屋さんやスーパーにもありますが、野にある姿を探してみては
いかがでしょうか。

（Tanji）

※ホトケノザ（和名はコオニタビラコ）はキク科の植物で、ピンク色の花が
咲くホトケノザ（和名）はシソ科で、別の植物です。